Inversión Durlock: Nueva Planta y Su Dueño

La industria de la construcción en Argentina recibió recientemente una importante noticia con el anuncio de una significativa inversión por parte de la empresa Durlock. Este movimiento estratégico no solo impulsa la capacidad productiva del país, sino que también genera empleo y fortalece el sector. El anuncio, realizado durante un encuentro entre las autoridades de Durlock y funcionarios del gobierno nacional, subraya la confianza en el clima de negocios local y el potencial de crecimiento.

Este artículo profundiza en los detalles de esta inversión, revela quién está detrás de Durlock, explora el sistema constructivo que popularizó la marca y responde a las preguntas más comunes sobre la empresa y sus productos.

¿Quién es el Dueño de Durlock?

Una de las preguntas recurrentes al hablar de una marca tan reconocida en el ámbito de la construcción como Durlock es sobre su propiedad. La respuesta es clara: la empresa Durlock S.A. forma parte de un holding internacional mucho más grande, el Grupo Etex.

El Grupo Etex es una compañía global de materiales de construcción, con sede en Zaventem, Bélgica. Tiene una larga trayectoria y presencia en numerosos países alrededor del mundo, especializándose en soluciones constructivas innovadoras y sostenibles. Su portafolio abarca una amplia gama de productos, incluyendo placas de yeso, fibrocemento, aislamiento y protección contra incendios.

La adquisición o integración de Durlock S.A. dentro del Grupo Etex posiciona a la marca argentina dentro de una estructura corporativa con acceso a tecnología global, experiencia internacional y recursos financieros significativos. Esto explica, en parte, la capacidad de Durlock para realizar inversiones de la magnitud anunciada recientemente.

En el contexto de la inversión en Argentina, participaron representantes clave tanto de Durlock Argentina como de la división global de Etex, como Per Olof Algotsson de Etex Building Performance Division y Louise Call, HHRR de la misma división, además de Cristian Montes, Latam General Manager, y José Ignacio Vergara, Latam Marketing Manager. La presencia de estos ejecutivos de alto nivel del Grupo Etex subraya la importancia estratégica que la región y particularmente Argentina tienen para el holding.

La Millonaria Inversión del Grupo Etex en Argentina

El reciente anuncio que captó la atención del sector fue la decisión del Grupo Etex, a través de su filial Durlock S.A., de invertir $1.000 millones en Argentina. Esta suma se destinará a la instalación de una flamante planta de producción de placas de yeso. La ubicación elegida para este importante proyecto es el Parque Industrial Roca II, en la ciudad de General Roca, provincia de Río Negro.

Esta inversión no es un hecho aislado, sino que forma parte de un plan de desarrollo más amplio iniciado por el Grupo Etex en Argentina. Anteriormente, se concretó la instalación de una nueva línea de producción de placas de fibrocemento en la planta ya existente en San Justo, provincia de Buenos Aires, y se estableció un centro de capacitación en Munro, enfocado en sistemas constructivos en seco. Este enfoque integral demuestra la apuesta del grupo no solo por aumentar la producción, sino también por desarrollar la mano de obra especializada y promover las técnicas de construcción en seco en el mercado local.

La nueva planta en General Roca representa un salto cualitativo para Durlock en el país. Se espera que incorpore tecnología de avanzada, lo que permitirá no solo aumentar la capacidad de producción, sino también mejorar la calidad e innovación de los productos fabricados. Según Javier Vilariño, Argentina General Manager de Durlock, esta modernización apunta a satisfacer la demanda del mercado interno y, crucialmente, a incrementar las exportaciones, especialmente hacia países limítrofes, posicionando a Argentina como un polo productivo para la región.

Un aspecto destacado de este proyecto es la generación de empleo. Se estima que la nueva planta creará aproximadamente 70 puestos de trabajo directos. Estos empleos son considerados de calidad, ya que están vinculados a procesos industriales modernos y requieren capacitación específica. Además, el 60% de la inversión total se compone de equipamiento y mano de obra local, lo que potencia el impacto positivo en la economía regional y nacional, fomentando la cadena de valor interna.

Las autoridades involucradas resaltaron la importancia de la colaboración entre el sector público y privado para hacer posible esta inversión. Pablo Rodríguez Gauna, director de la Fundación Capital, mencionó el extenso estudio de factibilidad de casi un año que implicó analizar diversas ubicaciones posibles, considerando factores como recursos humanos, materias primas, logística, servicios (agua, electricidad, gas) y beneficios impositivos. La coordinación entre la Agencia de Inversiones de la Nación, el Gobierno de la provincia de Río Negro y la Municipalidad de General Roca fue fundamental para seleccionar y viabilizar el emplazamiento final, demostrando cómo la articulación intergubernamental y la cooperación con el sector privado son clave para atraer y concretar grandes proyectos.

El Ministro de Producción y Trabajo, Dante Sica, destacó que esta inversión es un reflejo del compromiso de Argentina con un cambio real, basado en reglas claras que fomenten un clima propicio para que más empresas elijan invertir y generar empleo de calidad. Subrayó la necesidad de contar con empresas dinámicas, competitivas, innovadoras y con un fuerte perfil exportador para integrar la economía argentina de manera inteligente al mundo.

Más Allá de la Placa: Entendiendo el Sistema Constructivo Durlock (Drywall)

Si bien la marca Durlock es sinónimo popular de la "placa de yeso", es fundamental comprender que Durlock, o Drywall (su nombre genérico en inglés), representa un sistema constructivo en seco completo. No se trata simplemente de una placa, sino de un conjunto de componentes diseñados para trabajar juntos en la creación de paredes, techos, revestimientos y otras estructuras interiores (y algunas exteriores).

Componentes Clave del Sistema

El corazón del sistema Durlock son los perfiles de acero galvanizado. Estos perfiles, ligeros pero resistentes, forman la estructura interna, el "esqueleto" o alma, que soporta las placas. Según la modulación y el diseño, estos perfiles pueden conformar paredes rectas, curvas, cielorrasos, o cualquier otra configuración arquitectónica necesaria. Estos perfiles vienen en diversas formas y tamaños (montantes, soleras, omegas, etc.) adaptándose a los requerimientos estructurales de cada aplicación.

Una vez instalada la estructura metálica, se procede a revestirla con las placas. Aquí es donde entra la popular "placa de Durlock". Técnicamente, estas son placas de yeso laminado (PYL). Están compuestas por un núcleo de yeso (sulfato de calcio hidratado) laminado entre dos capas de cartón resistente. El yeso aporta resistencia a la compresión, mientras que el "sándwich" de cartón proporciona resistencia a la flexión. Es importante notar que las placas de yeso laminado son generalmente para uso interior, en ambientes donde la humedad no es un factor constante.

Para aplicaciones exteriores o zonas con mayor exposición a la humedad (aunque existen placas de yeso resistentes a la humedad para interiores), el sistema constructivo en seco utiliza placas de fibrocemento. Estas placas tienen una composición diferente, generalmente a base de cemento reforzado con fibras, lo que les otorga mayor resistencia a las condiciones ambientales externas, la humedad y el impacto.

Tanto los perfiles como las placas cuentan con sus propios elementos de fijación y anclajes específicos (tornillos autoperforantes, fijaciones a losa o muros existentes, etc.), garantizando la estabilidad y seguridad del conjunto. El correcto tratamiento de las juntas entre placas con cintas y masilla es un paso crucial para lograr una superficie lisa y continua lista para el acabado final.

Nombres Comunes y Orígenes

El sistema de placas de yeso laminado es conocido por varios nombres comerciales en distintos lugares, lo que a veces genera confusión. Algunas de las marcas más conocidas globalmente y en la región incluyen Pladur (España), Gyplac, Tablaroca (México y otros países de Latinoamérica), Volcanita (Chile) y, por supuesto, Durlock en Argentina. El término genérico más técnico es PYL (Placa de Yeso Laminado) o Drywall (en inglés, que literalmente significa "pared seca").

La historia del Drywall se remonta a finales del siglo XIX y principios del XX. La primera "Sackett Board" fue inventada en 1894 por Augustine Sackett y Fred Kane. Estaba compuesta por capas de yeso entre papel de fieltro. Evolucionó significativamente entre 1910 y 1930, con mejoras en los bordes y las capas de papel. En 1917, United States Gypsum Corporation (USG), una de las empresas líderes del sector a nivel mundial, introdujo Sheetrock, una marca que se convirtió en sinónimo del producto en algunas regiones, marcando un hito en la estandarización y comercialización masiva del producto.

Propiedades y Ventajas del Sistema Durlock

El sistema constructivo en seco con placas de yeso o fibrocemento ofrece múltiples beneficios que lo han hecho popular en la construcción moderna:

• Rapidez y Eficiencia en la Instalación: Al ser un sistema en seco, se reduce drásticamente el tiempo de obra en comparación con la construcción tradicional húmeda (ladrillos, revoque). Las placas son fáciles de cortar, manipular y fijar a la estructura metálica. Esto permite acortar los plazos de ejecución de los proyectos.
• Peso Reducido: La estructura metálica y las placas son mucho más livianas que los muros de mampostería maciza. Esto reduce la carga muerta sobre la estructura del edificio, lo que puede implicar un diseño estructural más liviano y económico, y facilita su uso en remodelaciones, ampliaciones o en edificios existentes donde la carga es una limitante.
• Acabado Inmediato: Una vez instaladas las placas y realizado el tratamiento de juntas con masilla y cinta (que crea una superficie continua y lisa), las superficies están prácticamente listas para recibir cualquier tipo de acabado: pintura, revestimientos cerámicos, empapelados, texturas, etc.
• Versatilidad de Diseño: La flexibilidad de la estructura metálica y las placas permite crear fácilmente formas curvas, nichos, salientes, cielorrasos con diferentes niveles, faldones y otros elementos arquitectónicos complejos que serían difíciles o muy costosos de lograr con métodos tradicionales.
• Facilidad para Instalaciones: El espacio libre dentro de la cámara formada por los perfiles metálicos es ideal para pasar instalaciones eléctricas, de plomería, de climatización, de cableado de redes, etc., de forma sencilla y organizada. El acceso para mantenimiento o futuras modificaciones también es más simple.
• Limpieza en Obra: Al ser un sistema "en seco", se minimiza el uso de agua y la generación de escombros y polvo en comparación con la mampostería tradicional. Esto agiliza la limpieza y reduce el impacto en el entorno de trabajo, lo que es especialmente valioso en remodelaciones de espacios ocupados o en obras en zonas urbanas densas.

Prestaciones Técnicas Detalladas

Resistencia al Fuego

Aunque pueda parecer contradictorio para un material con cartón, las placas de yeso poseen una notable resistencia al fuego. El yeso es sulfato de calcio hidratado (CaSO₄ + H₂O). Cuando se expone a altas temperaturas (aproximadamente 100-140°C), el agua contenida en el yeso se evapora (proceso llamado calcinación), lo que consume energía térmica y retrasa significativamente el aumento de temperatura en el lado opuesto de la placa. Este proceso de deshidratación forma una barrera protectora que retarda la propagación del fuego por un tiempo considerable.

La resistencia exacta al fuego de un muro o techo construido con Durlock depende de varios factores: el espesor de la placa, el tipo de placa (existen versiones especiales "Tipo X" o RF - Resistente al Fuego - con aditivos como fibra de vidrio que aumentan la cohesión del núcleo de yeso bajo altas temperaturas), la cantidad de capas de placas utilizadas, el tipo y separación de los perfiles metálicos, y el correcto ensamblaje del sistema (incluyendo el tratamiento de juntas y el sellado de perímetro). Un muro correctamente construido con placas de yeso puede ofrecer resistencias al fuego que van desde 30 minutos hasta varias horas, cumpliendo normativas específicas de construcción y seguridad contra incendios (como la UNE EN 102.043 en España o manuales técnicos internacionales y locales). Por ejemplo, para cumplir con una resistencia al fuego de una hora (F60), se suelen requerir placas Tipo X de un espesor determinado y un sistema de perfiles específico.

Es vital que el sistema esté bien sellado y sin perforaciones o huecos innecesarios (por ejemplo, alrededor de cajas eléctricas o pases de instalaciones), ya que cualquier abertura puede permitir el paso del fuego y el humo aun antes de que la placa se degrade por completo por la calcinación.

Aislamiento Acústico

Por sí solas, las placas de yeso no son excelentes aislantes acústicos debido a su baja masa. Sin embargo, el sistema constructivo permite crear una cámara de aire entre las placas, la cual es fundamental para el aislamiento acústico. La combinación de la masa de las placas (que reflejan parte del sonido) y la cámara de aire (que atenúa su transmisión) ya proporciona cierto nivel de aislamiento. Para mejorar significativamente el desempeño acústico, la cámara de aire puede rellenarse con materiales absorbentes como lana de vidrio o lana de roca. Estos materiales disipan la energía sonora que entra en la cámara.

El aislamiento acústico de un muro de Durlock se optimiza considerando varios factores: el espesor y número de placas, la densidad y tipo de material absorbente en la cámara, el ancho de la cámara de aire, y crucialmente, evitar los "puentes acústicos" (elementos rígidos que conectan directamente ambas caras del muro y transmiten vibraciones, como perfiles mal instalados o fijaciones inadecuadas). El sellado hermético de juntas y perímetros también es esencial para prevenir fugas de sonido.

Aislamiento Térmico

Similar al aislamiento acústico, las placas de yeso por sí solas no ofrecen un gran aislamiento térmico. Son relativamente delgadas y el yeso no tiene una resistencia térmica intrínsecamente alta. Sin embargo, la eficiencia térmica del sistema Durlock reside en la posibilidad de incorporar materiales aislantes dentro de la cámara de aire de la estructura metálica. La lana de vidrio, la lana de roca, o paneles de espuma rígida son opciones comunes que, instaladas correctamente y cubriendo completamente el espacio entre perfiles, pueden convertir un muro o techo de Durlock en un excelente aislante térmico.

Un buen aislamiento térmico en muros y techos contribuye significativamente al confort interior, manteniendo la temperatura estable y reduciendo la necesidad de calefacción o aire acondicionado. Esto se traduce directamente en ahorros energéticos y una menor huella ambiental del edificio. La elección del espesor y tipo de material aislante dependerá de los requerimientos térmicos de la zona geográfica y de las normativas de construcción locales.

Resistencia a la Humedad

Para áreas con exposición ocasional a la humedad o salpicaduras, como ciertos sectores de baños, cocinas, lavaderos o sótanos, existen placas de yeso especiales resistentes a la humedad (identificadas generalmente por el color verde del cartón). Estas placas tienen tratamientos en el cartón y aditivos hidrófugos en el núcleo de yeso que retardan significativamente la absorción de agua y dificultan el crecimiento de hongos y moho.

Es importante destacar que estas placas RH están diseñadas para resistir la humedad ambiental elevada y salpicaduras ocasionales, pero no están recomendadas para estar en contacto directo y constante con agua (como el interior de una ducha sin una impermeabilización adicional adecuada) o expuestas a la intemperie sin la protección necesaria. Para zonas de humedad extrema o exteriores, como se mencionó anteriormente, se utilizan placas de fibrocemento, que tienen una mayor resistencia inherente al agua.

En baños y cocinas, incluso utilizando placas RH, es fundamental asegurar una adecuada ventilación y, en zonas de ducha o bañera, aplicar sistemas de impermeabilización complementarios antes de colocar revestimientos cerámicos o de otro tipo. Se deben usar adhesivos y masillas adecuados para ambientes húmedos.

Otras Aplicaciones Especiales

La versatilidad del sistema permite adaptaciones para usos muy específicos y técnicos. Existen placas de yeso que incorporan láminas de plomo o recubrimientos de barita para ser utilizadas en salas de rayos X, quirófanos o laboratorios, proporcionando una barrera eficaz contra las radiaciones ionizantes. Estas placas se instalan de manera similar a las estándar pero requieren precauciones adicionales en las juntas y penetraciones.

También hay placas con superficies especiales lavables, como aquellas recubiertas con láminas de fibra de vidrio, ideales para ambientes que requieren altísima higiene y limpieza frecuente, como cocinas industriales, laboratorios, hospitales o plantas de procesamiento de alimentos. Estas superficies permiten una limpieza profunda sin dañar la placa base.

Resistencia para Colgar Objetos

Contrario a la creencia popular que asocia el Durlock con fragilidad, un muro construido con el sistema Durlock, si está bien instalado, puede ser bastante resistente y permite colgar objetos de diverso peso, desde cuadros ligeros hasta muebles más pesados, pantallas de TV o repisas cargadas. La clave está en utilizar los sistemas de fijación (taquetes, tarugos o anclajes) adecuados para el tipo de placa, el peso del objeto a colgar y la presencia o ausencia de un perfil metálico detrás de la placa en el punto de fijación.

Para objetos ligeros, existen tarugos especiales para placas de yeso que se expanden o anclan en la parte posterior de la placa. Para cargas medianas a pesadas, es ideal intentar alinear la fijación con los perfiles metálicos verticales (montantes) de la estructura, utilizando tornillos para metal adecuados. Si el punto de fijación no coincide con un perfil, se pueden usar anclajes de alta resistencia diseñados para Drywall, que distribuyen la carga sobre una mayor superficie de la placa o se expanden significativamente detrás de ella. Para elementos muy pesados (como alacenas cargadas), es recomendable reforzar la estructura metálica durante la construcción o utilizar anclajes pasantes que lleguen a la losa o muro estructural posterior. La facilidad para resanar pequeños daños o perforaciones es también una ventaja en el mantenimiento de estas paredes.

Comparativa de Tipos de Placas en el Sistema Constructivo

El sistema constructivo en seco ofrece diferentes tipos de placas para adaptarse a diversas necesidades y ambientes específicos. La elección correcta es crucial para garantizar el rendimiento, la durabilidad y la seguridad de la construcción. Aquí una tabla comparativa de los tipos más comunes utilizados en el sistema:

Elegir la placa correcta y combinarla con los perfiles, fijaciones y tratamientos de juntas adecuados es fundamental para asegurar el desempeño óptimo del sistema en función de las exigencias de cada espacio y lograr una construcción segura, duradera y funcional.

Preguntas Frecuentes sobre Durlock

¿Quién es el dueño de la marca Durlock?

Durlock S.A. es una empresa que pertenece al Grupo Etex, un holding global de materiales de construcción con origen en Bélgica y presencia en numerosos países.

¿Qué es Durlock?

Más allá de la placa, Durlock es un sistema constructivo en seco basado en una estructura de perfiles metálicos revestidos con placas de yeso laminado (PYL) o fibrocemento, utilizado para construir paredes interiores, techos, revestimientos y, con placas adecuadas, también exteriores.

¿Dónde se ubicará la nueva planta de Durlock en Argentina?

La nueva planta, resultado de la inversión de $1.000 millones del Grupo Etex, estará en el Parque Industrial Roca II, en la ciudad de General Roca, provincia de Río Negro.

¿Cuántos empleos generará la nueva planta?

Se estima que la nueva planta generará aproximadamente 70 puestos de trabajo directos, calificados dentro del sector industrial.

¿Cuánto se cobra el trabajo de Durlock o cuál es el salario de los operarios?

Según estimaciones proporcionadas, el pago promedio por hora en Durlock varía según el puesto. Por ejemplo, un Ayudante - Ayudante General podría cobrar alrededor de $65 por hora (estimación), mientras que un Operario de Producción podría estar en torno a los $199 por hora (estimación). Es importante notar que estos son valores estimados y pueden variar significativamente según el puesto específico, la experiencia del trabajador, la ubicación geográfica y los acuerdos laborales vigentes.

¿Se pueden colgar objetos en las paredes de Durlock?

Sí, es posible colgar objetos en paredes construidas con el sistema Durlock. La clave está en utilizar los sistemas de fijación (tarugos o anclajes) adecuados para el peso del objeto y el tipo de placa. Para cargas pesadas, se recomienda anclar directamente a los perfiles metálicos de la estructura o utilizar anclajes de alta resistencia diseñados específicamente para Drywall.

¿El Durlock es resistente al fuego?

Sí, las placas de yeso tienen una resistencia inherente al fuego. Existen placas especiales (Tipo X o RF) diseñadas para aumentar significativamente la resistencia al fuego del sistema constructivo, pudiendo ofrecer protección por varias horas si el sistema está correctamente instalado según normativas de seguridad.

¿El Durlock aísla del frío o del calor?

Las placas de yeso por sí solas no son buenos aislantes térmicos. Sin embargo, el sistema constructivo permite incorporar materiales aislantes (como lana de vidrio, lana de roca o espuma rígida) dentro de la cámara de aire de la estructura, lo que mejora drásticamente el aislamiento térmico del muro o techo.

¿Se puede usar Durlock en baños o cocinas?

Sí, se pueden usar placas de yeso especiales resistentes a la humedad (placas verdes) en baños y cocinas, en zonas de salpicaduras ocasionales. Para áreas con contacto directo o constante con agua (como dentro de una ducha) o en exteriores, se deben usar placas de fibrocemento u otros sistemas de impermeabilización adecuados.

¿Cuál es la diferencia entre Durlock y Drywall?

Durlock es una marca comercial de placas de yeso laminado y sistemas constructivos en seco en Argentina. Drywall es el término genérico en inglés que se refiere al mismo sistema constructivo y a las placas de yeso laminado en general (también conocido como Placa de Yeso Laminado o PYL en español).

Conclusión

La inversión de $1.000 millones del Grupo Etex en una nueva planta de Durlock en Río Negro es una noticia sumamente positiva para la industria de la construcción y la economía argentina. Refleja la confianza de inversores internacionales en el potencial del país y demuestra cómo la colaboración público-privada puede facilitar proyectos de gran envergadura que generan empleo y promueven la innovación y la adopción de tecnologías modernas.

Al mismo tiempo, entender qué es Durlock realmente – un sofisticado sistema constructivo en seco con múltiples propiedades y aplicaciones, respaldado por la experiencia global del Grupo Etex – permite apreciar la tecnología y versatilidad que esta marca, ahora fortalecida por una nueva inversión y su respaldo global, aporta al mercado de la construcción en Argentina y la región. Este tipo de inversiones no solo expande la capacidad productiva local, sino que también impulsa la modernización del sector y abre nuevas oportunidades para la exportación.

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