19/02/2023
El Complejo Industrial Kaesong, ubicado a tan solo diez kilómetros al norte de la zona desmilitarizada coreana y a una hora en coche de Seúl, representó uno de los proyectos de cooperación económica más singulares y ambiciosos entre Corea del Norte y Corea del Sur. Concebido como un símbolo de reconciliación y un motor económico para ambas naciones, este parque industrial permitió a las empresas surcoreanas aprovechar la mano de obra barata, educada y cualificada del Norte, mientras proporcionaba a Corea del Norte una valiosa fuente de divisas e ingresos por impuestos y salarios. Sin embargo, su operación estuvo intrínsecamente ligada a la volátil relación entre los dos países, marcada por periodos de tensión que llevaron a cierres temporales y, finalmente, a una paralización que persiste hasta hoy, según la información disponible.
La génesis del proyecto se remonta a junio de 2003, cuando comenzaron las obras de construcción. Paralelamente, en agosto de ese mismo año, Corea del Norte y del Sur ratificaron acuerdos clave en materia fiscal y contable para sentar las bases legales y financieras que respaldarían la inversión. La fase piloto de construcción concluyó en junio de 2004, y el parque industrial abrió oficialmente sus puertas en diciembre de 2004, marcando el inicio de una era de cooperación económica sin precedentes en la península coreana.
Orígenes y Propósito del Complejo
El Complejo Industrial Kaesong fue una iniciativa conjunta destinada a combinar el capital, la tecnología y la gestión de Corea del Sur con la abundante mano de obra de Corea del Norte. El parque fue gestionado por un comité surcoreano que obtuvo un contrato de arrendamiento por 50 años, iniciado en 2004. Hyundai Asan, una división del conglomerado surcoreano Hyundai, fue la empresa encargada por Pyongyang de desarrollar el terreno. El objetivo principal para las empresas surcoreanas era reducir costos de producción y competir con mercados como China, fabricando bienes de gama baja como zapatos, ropa y relojes. Para Corea del Norte, además de ser una fuente de ingresos, representaba una oportunidad para obtener experiencia en gestión y tecnología industrial.
Inicialmente, se planificó que el parque se desarrollaría en varias fases. La fase inicial preveía la instalación de 15 empresas surcoreanas. Para marzo de 2005, tres de estas empresas ya habían iniciado operaciones. Los planes para la primera fase contemplaban la participación de 250 empresas surcoreanas a partir de 2006, con el objetivo de emplear a 100,000 personas para 2007. La visión a largo plazo era aún más ambiciosa.
Operación y Crecimiento
A pesar de los desafíos y las tensiones políticas, el Complejo Industrial Kaesong experimentó un crecimiento constante en el número de empresas y trabajadores. Al finalizar el primer año completo de operación, 11 empresas surcoreanas ya estaban operando en el parque. Para 2006, las 15 empresas iniciales habían comenzado la producción. La diversidad de las empresas abarcaba desde textiles y confección hasta productos químicos, metales, maquinaria y electrónica.
En febrero de 2016, poco antes del último cierre documentado, el número de empresas surcoreanas operando en el complejo había aumentado a 124. Estas empresas empleaban a decenas de miles de trabajadores norcoreanos, alcanzando un pico de 53,000 en su momento de mayor actividad. La distribución por sectores incluía 71 empresas textiles y de confección, nueve de productos químicos, 23 de metales y maquinaria, 13 de electrónica y ocho de otros tipos de producción.
Aunque el parque enfrentó periodos de pérdidas, las empresas comenzaron a registrar beneficios operativos promedio alrededor de 2011, lo que indicaba una maduración y estabilización del proyecto económico, a pesar de los riesgos geopolíticos inherentes.
Desafíos y Obstáculos
El funcionamiento del Complejo Industrial Kaesong no estuvo exento de dificultades. Uno de los obstáculos más significativos fueron las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos a Corea del Norte, que restringían la importación de tecnologías y bienes clave, como ordenadores, lo que limitaba el tipo de producción que podía realizarse en el parque.
Además de las sanciones externas, el parque fue vulnerable a las decisiones unilaterales de Corea del Norte, especialmente en lo que respecta a los acuerdos salariales y de alquiler. En mayo de 2009, Pyongyang anunció que había cancelado unilateralmente los acuerdos salariales y de alquiler. En junio de 2009, exigieron nuevos salarios de 300 dólares al mes para sus trabajadores, un aumento considerable respecto a los 75 dólares que recibían anteriormente. Aunque una visita posterior de la presidenta de Hyundai Group llevó a una resolución con aumentos salariales moderados y sin cambios en los alquileres, la amenaza de decisiones unilaterales persistió.
En 2012, se estimaba que los salarios rondaban los 160 dólares al mes, aproximadamente una quinta parte del salario mínimo surcoreano y una cuarta parte de los salarios típicos en China, lo que mantenía la ventaja de la mano de obra barata para las empresas surcoreanas. Sin embargo, ese mismo año, ocho de las 123 empresas fueron notificadas por Corea del Norte para pagar impuestos por un total de 170,208,077 wones surcoreanos (aproximadamente 160,000 dólares estadounidenses), una decisión unilateral que violaba las leyes del Distrito Industrial de Kaesong, las cuales estipulaban que cualquier revisión de las leyes debía negociarse entre ambas Coreas.
Cierres y Reaperturas: La Crisis de 2013
La historia del Complejo Industrial Kaesong está marcada por varios episodios de interrupción y cierre, reflejo directo del estado de las relaciones intercoreanas. En tiempos de tensión, el acceso surcoreano al parque industrial fue restringido. El incidente más notable antes del cierre definitivo de 2016 ocurrió durante la crisis coreana de 2013.
El 3 de abril de 2013, Corea del Norte bloqueó el acceso a la región a todos los ciudadanos surcoreanos. Pocos días después, el 8 de abril de 2013, el gobierno norcoreano dio un paso más allá y retiró a los 53,000 trabajadores norcoreanos del complejo, paralizando efectivamente todas las actividades. A pesar de la paralización, 406 surcoreanos permanecieron inicialmente en el complejo.
La tensión escaló cuando, el 17 de abril, Corea del Norte impidió que una delegación de 10 empresarios surcoreanos entregara alimentos y suministros al personal surcoreano restante. Ante esta situación, el 26 de abril de 2013, Corea del Sur decidió retirar a todo su personal restante. El 4 de mayo, los últimos siete surcoreanos abandonaron la Región Industrial de Kaesong, dejando el complejo completamente cerrado.
Tras meses de inactividad y negociaciones, el 4 de julio, ambos países acordaron en principio que el parque industrial debía ser reabierto, a medida que las tensiones comenzaban a disminuir. Se llevaron a cabo seis rondas de conversaciones, pero no se llegó a un acuerdo concreto, principalmente debido a la insistencia de Corea del Sur en incluir una cláusula para evitar que Corea del Norte cerrara el complejo nuevamente en el futuro. Finalmente, el 15 de agosto de 2013, se alcanzó y firmó un acuerdo oficial para reabrir el complejo, que incluía disposiciones diseñadas para garantizar que no se produjera un cierre similar en el futuro. También se formó un comité conjunto para determinar si se proporcionarían compensaciones por las pérdidas económicas causadas por el cierre, que ascendieron a una cifra combinada de 575 millones de libras esterlinas (944 millones de dólares) para las 123 empresas.
El 16 de septiembre de 2013, después de cinco meses de cierre, Kaesong fue reabierto, y las empresas surcoreanas pudieron reanudar sus operaciones.
El Cierre Definitivo de 2016
La reapertura de 2013 fue temporal. El 10 de febrero de 2016, en respuesta a un lanzamiento de cohete por parte de Corea del Norte, que Corea del Sur consideró una prueba de misil balístico encubierta, Corea del Sur anunció que, por primera vez, detendría las operaciones en la región. Seúl justificó la medida argumentando que buscaba impedir que el Norte utilizara la inversión para financiar su desarrollo nuclear y de misiles.
Al día siguiente, el 11 de febrero de 2016, Corea del Norte reaccionó expulsando a todos los trabajadores surcoreanos y anunciando que congelaría todos los activos y equipos de Corea del Sur en el parque industrial gestionado conjuntamente. Los 280 trabajadores surcoreanos que se encontraban en Kaesong en ese momento abandonaron el complejo pocas horas después del anuncio norcoreano. Minutos antes de la medianoche del 11 de febrero, Corea del Sur anunció que había cortado el suministro de electricidad y agua al complejo, paralizando completamente las operaciones.
Este cierre generó un debate político significativo en Corea del Sur. Mientras el partido gobernante de entonces, el Partido Saenuri, defendía el cierre como la única forma de poner fin a las provocaciones de Corea del Norte, los partidos de oposición, como el Partido Minjoo y el Partido Popular, argumentaban que se necesitaba más comunicación y que el cierre solo escalaría las tensiones en la península coreana. El debate reflejó las posturas divergentes sobre cómo abordar las relaciones con el Norte.
Situación Posterior al Cierre de 2016
Desde el cierre de febrero de 2016, el Complejo Industrial Kaesong no ha reanudado sus operaciones industriales. Varios eventos posteriores han tenido lugar en la región, pero no implican la reapertura del parque tal como funcionaba antes:
- Panel de Expertos (Diciembre 2017): Un panel de expertos surcoreanos que investigó la decisión de cerrar el parque en 2016 concluyó que no había pruebas de que Corea del Norte hubiera desviado los salarios de los trabajadores para financiar su programa nuclear. El panel criticó la decisión del gobierno, señalando la falta de información concreta y la dependencia de testimonios de desertores sin objetividad ni credibilidad.
- Reacción Empresarial: Un grupo de empresas que sufrieron pérdidas estimadas en 250 mil millones de wones (200 millones de dólares) debido al cierre exigieron una disculpa del gobierno y pidieron esfuerzos para reabrir el complejo, basándose en las conclusiones del panel de expertos.
- Oficina de Enlace Intercoreana (2018-2020): El 14 de septiembre de 2018, se abrió oficialmente la Oficina de Enlace Intercoreana en la región de Kaesong. Esta oficina tenía como propósito facilitar la comunicación entre las dos Coreas. Sin embargo, esta instalación era independiente del parque industrial en sí mismo. Lamentablemente, el 16 de junio de 2020, Corea del Norte destruyó el edificio de la Oficina de Enlace mediante una explosión, en medio de un aumento de las tensiones, lo que puso fin a esta iniciativa de comunicación.
- Restauración del Suministro de Agua (Octubre 2018): El 10 de octubre de 2018, Corea del Sur reanudó el suministro de agua a la región, y al día siguiente se restauró la planta de tratamiento de agua local. Es probable que esta restauración estuviera relacionada con la operación de la Oficina de Enlace Intercoreana o para otros fines en la ciudad de Kaesong, no necesariamente para reactivar las fábricas del complejo industrial.
Ninguno de estos desarrollos posteriores a 2016, incluyendo la apertura y destrucción de la Oficina de Enlace o la restauración del suministro de agua a la región, ha significado la reapertura del Complejo Industrial Kaesong como centro de producción y cooperación económica.
¿Está Abierto Actualmente el Complejo Industrial Kaesong?
Basándonos estrictamente en la información proporcionada, el Complejo Industrial Kaesong, tal como operaba con empresas surcoreanas empleando a trabajadores norcoreanos, no ha reabierto desde su cierre en febrero de 2016. La información disponible detalla los eventos que llevaron a ese cierre y algunos desarrollos posteriores en la región, pero ninguno indica una reanudación de las actividades industriales conjuntas. Por lo tanto, el parque industrial permanece cerrado.
Tabla de Eventos Clave
| Fecha | Evento | Descripción |
|---|---|---|
| Junio 2003 | Inicio Construcción | Comienzan las obras del complejo. |
| Dic 2004 | Apertura Oficial | El parque industrial inicia operaciones. |
| Abril-Sep 2013 | Cierre Temporal | Corea del Norte bloquea acceso y retira trabajadores; Sur retira personal. |
| Sep 2013 | Reapertura | Acuerdo bilateral permite la reanudación de operaciones. |
| Feb 2016 | Cierre Definitivo (según texto) | Corea del Sur detiene operaciones; Corea del Norte expulsa personal y congela activos. |
| Dic 2017 | Panel de Expertos | Informe concluye que no hay pruebas de desvío de salarios. |
| Sep 2018 | Oficina de Enlace | Abre Oficina de Enlace Intercoreana (en la región, no el parque). |
| Oct 2018 | Suministro Agua | Se restaura el suministro de agua a la región. |
| Junio 2020 | Destrucción Oficina | Corea del Norte destruye la Oficina de Enlace. |
Preguntas Frecuentes
¿Qué era el Complejo Industrial Kaesong?
Era un proyecto económico conjunto entre Corea del Norte y Corea del Sur donde empresas surcoreanas operaban fábricas utilizando mano de obra norcoreana.
¿Dónde estaba ubicado?
Se encontraba en la ciudad de Kaesong, en Corea del Norte, a unos 10 km al norte de la Zona Desmilitarizada y cerca de Seúl.
¿Por qué se creó?
Fue concebido como un símbolo de cooperación y un motor económico, permitiendo a Corea del Sur acceder a mano de obra barata y a Corea del Norte obtener divisas e ingresos.
¿Qué tipo de empresas operaban allí?
Principalmente empresas surcoreanas de sectores como textiles, confección, productos químicos, metales, maquinaria y electrónica, que producían bienes de gama baja.
¿Cuántos trabajadores norcoreanos había?
En su punto álgido, llegó a emplear a unos 53,000 trabajadores norcoreanos.
¿Por qué cerró en 2016?
Corea del Sur anunció el cierre en respuesta a un lanzamiento de cohete norcoreano (percibido como prueba de misil). Corea del Norte reaccionó expulsando a los trabajadores surcoreanos y congelando activos.
¿Ha reabierto el Complejo Industrial Kaesong desde 2016?
Según la información disponible, el complejo industrial como tal no ha reabierto desde el cierre de febrero de 2016.
¿Qué pasó con las empresas surcoreanas?
Las 124 empresas que operaban en el complejo sufrieron pérdidas significativas tras el cierre y han buscado compensaciones y la posibilidad de reapertura.
¿La Oficina de Enlace Intercoreana estaba en el complejo?
La Oficina de Enlace Intercoreana se abrió en la región de Kaesong en 2018, pero era una instalación de comunicación separada del parque industrial. Fue destruida por Corea del Norte en 2020.
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