21/07/2018
Cuando se piensa en empresas globales multimillonarias, a menudo se imaginan sedes en grandes metrópolis. Sin embargo, Amway, la compañía número uno de venta directa en el mundo, tiene su corazón palpitante en una pequeña ciudad de Michigan: Ada. La pregunta frecuente sobre si Amway sigue operando desde Ada tiene una respuesta clara y rotunda: sí, y no solo opera, sino que su presencia allí es monumental y central para toda su red global.
Más de sesenta años después de su fundación, Amway mantiene su sede mundial (World Headquarters) firmemente arraigada en Ada, Michigan. Lo que comenzó como una idea modesta en los sótanos de dos amigos, ha florecido en un vasto complejo que sirve como centro neurálgico para la investigación, fabricación, logística y administración de una empresa que opera en más de 100 países y territorios alrededor del globo.
El Epicentro Global en Ada: Un Campus Gigante
El campus principal de la Sede Mundial de Amway en Ada, Michigan, es una instalación impresionante. Se extiende a lo largo de más de una milla y abarca una superficie construida de aproximadamente 3.2 millones de pies cuadrados (o 3.5 millones según otra fuente, lo que subraya su magnitud). Este vasto espacio alberga una diversidad de instalaciones cruciales para las operaciones de la compañía.
Dentro de este complejo, se encuentran modernos laboratorios de investigación y desarrollo donde los científicos e ingenieros de Amway trabajan en la innovación de sus productos. También hay extensas áreas de fabricación equipadas con tecnología avanzada, almacenes masivos para gestionar el inventario y el espacio de oficinas necesario para miles de empleados que coordinan las operaciones globales.
La importancia de Ada como centro de fabricación para Amway es tal que un campus cercano también está siendo renovado para añadir aún más capacidad productiva. Estas instalaciones en Michigan, junto con otros sitios de fabricación globales en países como India y China, permiten a Amway producir y distribuir su amplia gama de productos a millones de clientes y Empresarios Independientes Amway (IBOs) en todo el mundo.
De un Sueño en un Sótano a la Cima de la Venta Directa
La historia de Amway comienza en Ada, Michigan, hace más de 60 años. Fue la visión compartida de dos amigos de toda la vida, Rich DeVos y Jay Van Andel. Estos fundadores, que buscaban la oportunidad de ser dueños de su propio negocio y ayudar a otros a lograr lo mismo, vieron en la venta directa el camino para materializar sus aspiraciones. Iniciaron la empresa en los sótanos de sus hogares, ubicados no muy lejos de donde hoy se levanta la imponente sede mundial.
Lo que empezó como una pequeña operación se transformó gradualmente. La dedicación, el modelo de negocio basado en relaciones personales y la calidad de los productos impulsaron su crecimiento. Hoy, Amway no solo sigue en Ada, sino que se ha consolidado como la empresa número uno en el sector de la venta directa a nivel mundial.
Su catálogo actual incluye más de 350 productos innovadores y de alta calidad en categorías esenciales como nutrición, belleza, fitness y hogar. Estos productos llegan a los consumidores a través de la vasta red de más de 1 millón de IBOs que operan en todo el planeta. La relación entre Amway y sus IBOs es fundamental, ofreciendo una oportunidad de negocio flexible y respaldada por la infraestructura y los recursos de la compañía.
Un Legado Familiar en la Propiedad y el Liderazgo
Desde sus inicios, Amway ha sido un negocio profundamente arraigado en la familia. Las esposas de los fundadores, Helen DeVos y Betty Van Andel, jugaron un papel activo en el crecimiento inicial de la empresa. Sus hijos también crecieron involucrados en el negocio, y muchos de ellos asumieron posteriormente roles de liderazgo.
Hoy en día, Amway sigue siendo un negocio familiar, de propiedad privada de las familias DeVos y Van Andel. Los hijos de los fundadores, Doug DeVos (hijo de Rich) y Steve Van Andel (hijo de Jay), ejercen como copresidentes de la Junta Directiva de Amway, continuando el legado de sus padres. Además, varios nietos de los fundadores también trabajan en la compañía, asegurando la continuidad generacional.
En entrevistas recientes, Steve y Doug han reafirmado su compromiso de mantener la propiedad de Amway dentro de la familia. Han expresado que esta dirección es compartida por las generaciones más jóvenes, indicando un deseo de preservar la naturaleza familiar del negocio en el futuro. Como señaló Doug, sus padres siempre hablaron de tener un negocio propio, y en sus familias, siempre se habla de mantenerlo como una empresa privada y familiarmente controlada. Esta firme determinación subraya la conexión duradera de la empresa con sus fundadores y sus valores originales.
La Fuerza de la Comunidad: Empleados e IBOs
Amway no es solo un negocio familiar para los DeVos y Van Andel; la oportunidad Amway también permite que los negocios de los IBOs se transmitan de una generación a la siguiente. Esto ha creado una comunidad multigeneracional de propietarios de negocios Amway, algunos de los cuales son la segunda, tercera o incluso cuarta generación en su familia en gestionar un negocio Amway, siguiendo los pasos de aquellos que se unieron a Rich y Jay en los primeros días.
Esta sensación de comunidad se extiende también a los empleados de Amway. Muchas familias tienen múltiples miembros que han trabajado en la compañía a lo largo de diferentes generaciones. La fuerza laboral global de Amway asciende a 14,000 empleados, de los cuales 3,300 se encuentran en Estados Unidos, muchos de ellos en la sede de Ada.
Estos empleados desempeñan roles vitales en diversas áreas, desde investigación y desarrollo de productos, fabricación y logística, hasta distribución y capacitación. La conexión global de Amway se atribuye a sus valores fundamentales: libertad, familia, esperanza y recompensa. Estos valores resuenan a través de países y culturas, creando un sentido de pertenencia, ya sea que uno esté en Ada o en cualquier otra parte del mundo. Empleados como Patricia Sundman, con 17 años en la compañía, destacan el apoyo y el cuidado que sienten por parte de sus colegas y la empresa, lo que fomenta la lealtad a largo plazo y refuerza la idea de que Amway es una comunidad.
Innovación y Calidad: Un Compromiso de Décadas
La reputación de Amway se basa en la alta calidad de sus productos, respaldada por décadas de investigación y desarrollo rigurosos, así como por procedimientos de control de calidad que superan los estándares convencionales. Si bien Amway fue fundada en 1959, su marca insignia de nutrición, Nutrilite™, tiene una historia aún más larga, habiendo sido fundada en 1934 por Carl Rehnborg.
Rehnborg fue un pionero que insistió en controlar cada aspecto del proceso de cultivo de las plantas utilizadas en sus suplementos, desde la selección de las semillas hasta la cosecha final. Esta filosofía de control total de la calidad "de la semilla al suplemento" sigue siendo un pilar fundamental en Amway hoy en día.
Amway posee y opera cerca de 6,000 acres de tierras de cultivo certificadas orgánicas en Estados Unidos, México y Brasil. Estas granjas son vitales para la producción de ingredientes botánicos utilizados en sus productos. Sus detallados estándares de trazabilidad permiten a los investigadores seguir el viaje completo de un ingrediente botánico: desde la semilla seleccionada plantada en una parcela específica de la granja, pasando por el cultivo y la cosecha, hasta el procesamiento y la inclusión en el suplemento final que llega al consumidor.
La compañía también invierte significativamente en capital humano y tecnológico. Cuenta con un equipo de más de 640 científicos, ingenieros y técnicos dedicados a la innovación continua. Este compromiso ha llevado a un desarrollo de productos pionero y a colaboraciones industriales innovadoras. Como resultado de sus esfuerzos en investigación y desarrollo, Amway posee más de 750 patentes y patentes pendientes, demostrando su liderazgo en innovación.
El compromiso de Amway de ayudar a las personas a vivir vidas mejores se extiende más allá de sus productos y oportunidades de negocio. La compañía tiene un fuerte enfoque en la filantropía y el voluntariado en las comunidades donde viven y trabajan sus empleados e IBOs.
Amway tiene una larga historia de apoyo a organizaciones que marcan una diferencia significativa. Han apoyado a U.S. Dream Academy, que conecta a hijos de padres encarcelados con mentores y programas extraescolares. También han contribuido con más de 3.8 millones de dólares a Easterseals®, que asiste a niños y adultos con discapacidades.
Recientemente, Amway completó la campaña global Nutrilite Power of 5, enfocada en crear conciencia sobre la desnutrición infantil en los primeros cinco años de vida. En su anuncio más reciente, Amway se comprometió a donar 1.2 millones de dólares durante tres años para apoyar las iniciativas contra el hambre de la YMCA de EE.UU., expandiendo un apoyo de larga data a la misión de la YMCA en Michigan Occidental.
Además del apoyo corporativo a grandes organizaciones, los IBOs y empleados de Amway también contribuyen activamente a organizaciones locales más pequeñas en sus propias comunidades. Sus esfuerzos de voluntariado incluyen la creación de fundaciones personales, programas de becas, limpiezas de espacios naturales, preparación y empaquetado de alimentos, organización de lugares de trabajo, mantenimiento general y construcción de parques infantiles. Este nivel de participación local refuerza aún más la conexión de Amway con las comunidades donde opera, incluida, por supuesto, Ada, Michigan.
Comparativa: Amway: Ayer y Hoy en Ada
| Aspecto | Orígenes (Ada, hace +60 años) | Actualidad (Ada, Michigan) |
|---|---|---|
| Ubicación Principal | Sótanos de hogares en Ada, MI | Campus de más de 3.2 millones de pies cuadrados en Ada, MI |
| Escala de Operación | Pequeña startup local | Empresa multimillonaria global |
| Infraestructura Física | Espacios residenciales | Laboratorios, fabricación, almacenes, oficinas (80+ edificios) |
| Alcance Geográfico | Principalmente local/regional | Más de 100 países y territorios |
| Número de Empleados (EE.UU.) | Muy reducido | 3,300 |
| Innovación/Patentes | En desarrollo inicial | Más de 750 patentes |
| Propiedad | Iniciada por 2 amigos/familias | Propiedad privada de las familias DeVos y Van Andel |
Preguntas Frecuentes
¿Amway sigue teniendo su sede en Ada, Michigan?
Sí, absolutamente. Ada, Michigan, es la ubicación de la Sede Mundial de Amway y sigue siendo el corazón de sus operaciones globales.
¿Qué tamaño tiene el campus de Amway en Ada?
El campus principal se extiende por más de una milla y cuenta con aproximadamente 3.5 millones de pies cuadrados de espacio construido, incluyendo laboratorios, fabricación, almacenes y oficinas.
¿Cuándo y dónde comenzó Amway?
Amway comenzó hace más de 60 años, en 1959, en los sótanos de las casas de sus fundadores, Rich DeVos y Jay Van Andel, en Ada, Michigan.
¿Amway sigue siendo una empresa familiar?
Sí, Amway es una empresa privada que sigue siendo propiedad de las familias DeVos y Van Andel, con miembros de la segunda y tercera generación involucrados en el liderazgo y las operaciones.
¿Cuántos empleados tiene Amway a nivel mundial y en EE.UU.?
Amway tiene 14,000 empleados en todo el mundo, con 3,300 de ellos ubicados en Estados Unidos.
¿Qué tipo de productos vende Amway?
Amway ofrece una amplia gama de más de 350 productos innovadores y de alta calidad en categorías como nutrición (bajo la marca Nutrilite™), belleza, fitness y hogar.
¿Qué son las granjas orgánicas de Amway?
Amway posee y opera casi 6,000 acres de tierras de cultivo certificadas orgánicas en EE.UU., México y Brasil, donde cultivan botánicos para sus productos, especialmente para la línea Nutrilite, siguiendo estrictos estándares de trazabilidad.
La presencia de Amway en Ada, Michigan, es un testimonio de su historia y crecimiento. Desde un modesto inicio hasta convertirse en un centro global masivo, Ada sigue siendo el ancla de esta empresa líder en venta directa, un lugar donde la tradición familiar, la innovación y el compromiso comunitario se entrelazan para impulsar su operación mundial.
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