19/03/2015
El Parque Industrial de Suzhou (SIP), ubicado en Suzhou, provincia de Jiangsu, China, representa un ambicioso proyecto de desarrollo que nació de una visión audaz de cooperación internacional. Establecido en febrero de 1994 en el marco de la campaña de reforma y apertura de China en la década de 1990, el SIP se distinguió desde sus inicios por un modelo de gobernanza único y conjunto entre funcionarios chinos y singapurenses.
La idea de crear un área industrial moderna aprovechando la experiencia de Singapur surgió en 1992. Inspirado por el entonces líder supremo de China, Deng Xiaoping, quien durante su gira por el sur de China ese año expresó: "Singapur goza de un buen orden social y está bien gestionado. Debemos aprovechar su experiencia y aprender a gestionar mejor que ellos", ambos gobiernos vieron una oportunidad para colaborar.
Tras varias rondas de discusiones y estudios de viabilidad, China y Singapur decidieron unir fuerzas para desarrollar un parque industrial moderno al este de Suzhou. La ciudad fue elegida estratégicamente por su proximidad al centro financiero de Shanghái y por contar con una fuerza laboral educada y cualificada. Así, el Parque Industrial China-Singapur de Suzhou (CS-SIP) cobró vida el 26 de febrero de 1994, con la firma del Acuerdo sobre el Desarrollo Conjunto por parte del Viceprimer Ministro chino Li Lanqing y el Ministro Principal de Singapur, Lee Kuan Yew.
En su concepción, el gobierno singapurense ostentaba una participación mayoritaria del 65% en el Parque Industrial de Suzhou, mientras que el gobierno chino tenía el 35% restante. Esta estructura buscaba asegurar la transferencia de conocimientos y modelos de gestión de Singapur, considerados avanzados en aquel momento.
Sin embargo, los primeros años del SIP estuvieron plagados de dificultades. Una de las principales quejas de los inversores fue el alto costo de los alquileres en el parque. Estos precios elevados se justificaban en parte por la necesidad de amortizar las costosas instalaciones nuevas construidas para atraer a las empresas. Esto creó una paradoja: los inversores buscaban en Suzhou costos más bajos que los de Shanghái, pero el SIP cobraba precios al estilo Shanghái.
La situación se complicó aún más cuando los funcionarios locales de Suzhou comenzaron a desarrollar el Parque Industrial del Nuevo Distrito de Suzhou (SND). Muchos medios de comunicación de la época vieron esto como una competencia directa y desleal para el SIP. Dado que el gobierno de la ciudad de Suzhou solo tenía una participación minoritaria del 35% en el SIP, pero una participación mayoritaria en el SND, la administración local priorizó en gran medida la promoción y el apoyo al SND, ignorando en cierta medida al proyecto conjunto con Singapur.
Funcionarios singapurenses expresaron públicamente su descontento en 1997, señalando que el gobierno de la ciudad de Suzhou estaba promoviendo más el SND que el SIP. Destacaron que había más vallas publicitarias del SND en la ciudad que del SIP. Singapur intentó persuadir al gobierno de Suzhou para que suspendiera la publicidad del SND durante cinco años, pero la solicitud fue rechazada. Como parte de su queja, Lee Kuan Yew llegó a amenazar con que Singapur podría "retirarse" del proyecto.
La tensión culminó en 1999, cuando el gobierno singapurense decidió reducir drásticamente su participación al 35%, igualando la de la parte china. Esta medida buscaba precisamente incentivar al gobierno local a apoyar el SIP, al darle una participación mayoritaria efectiva en el proyecto. Como parte de su retirada parcial, Singapur retiró a la mayoría de sus funcionarios involucrados en el proyecto, dejando solo a tres, y vendió plantas de energía y tratamiento de agua a sus socios chinos. También redujo sus compromisos de desarrollo, anunciando que lideraría el desarrollo de solo 8 kilómetros cuadrados, en lugar de los 70 kilómetros cuadrados planeados inicialmente.
Para 1999, la situación financiera del proyecto era precaria. The New York Times informó que el proyecto estaba "fuertemente endeudado" y, según los socios singapurenses, había estado perdiendo un promedio de 23,5 millones de dólares estadounidenses anualmente. Los inversores singapurenses habían inyectado 147 millones de dólares en el proyecto para 1999. Los funcionarios singapurenses proyectaron que las pérdidas acumuladas del proyecto alcanzarían los 90 millones de dólares para finales del año 2000. Sin embargo, la parte china del proyecto presentó una visión diferente, afirmando que sí era rentable y que proyectaba una ganancia de 72 millones de dólares en 1999.
La experiencia inicial también puso de manifiesto diferencias culturales y de gestión. The New York Times sugirió que "el proyecto se suponía que transferiría las habilidades de gestión de Singapur a los burócratas chinos y enseñaría a China cómo construir y operar parques comerciales 'amigables para los negocios'. Pero terminó tensando las estrechas relaciones entre Singapur y China y haciendo que los singapurenses experimentaran de primera mano la cultura empresarial a menudo impredecible y, a veces, solapada del continente comunista".
Lee Kuan Yew, Ministro Principal de Singapur, admitió que el proyecto no había salido según lo planeado y que lo había vuelto más cauteloso con las inversiones en China. Afirmó que surgieron dificultades al firmar acuerdos con el gobierno central, que luego eran implementados por funcionarios locales que "tienen sus propios imperativos". Lee comentó que los funcionarios chinos los estaban "utilizando para atraer inversores, y cuando los inversores llegaban, decían: 'Ven a mi parque, es más barato'".
A pesar de los difíciles inicios y las pérdidas reportadas por Singapur, el proyecto experimentó un giro positivo temprano. En respuesta a las quejas públicas de Singapur y su retirada parcial, el parque industrial recibió una nueva administración, liderada por Wang Jinhua, exgerente del Nuevo Distrito de Suzhou y ex vicealcalde de Suzhou. Bajo la dirección de Wang, el parque industrial redujo los alquileres, una medida que fue acreditada por el Far Eastern Economic Review por atraer a más inversores y ayudar al SIP a competir con otros parques industriales regionales.
En los primeros diez meses de 2001, dos años después de que Singapur redujera su participación, el parque registró su primer éxito financiero, obteniendo una ganancia de 3,8 millones de dólares. Desde que asumió una participación mayoritaria en el proyecto, el gobierno de la ciudad de Suzhou comenzó a subsidiar a la empresa conjunta de desarrollo por los déficits que sufría si la tierra no se vendía, y ofreció otro apoyo financiero, incluyendo el pago de hasta tres años de alquiler para algunos proyectos. Ese año, el principal funcionario de Singapur que permanecía en el proyecto, Goh Toh Sim, calificó el desacuerdo público anterior como "agua pasada" y estimó que el SIP obtendría una ganancia de 7,5 millones de dólares para finales de 2001 y cotizaría en bolsa para 2004.
Gran parte del éxito temprano del parque se derivó de su deseable sector inmobiliario. Al proyectar la primera ganancia del proyecto en 2001, Goh también admitió que la mayor parte de esta ganancia provendría de la venta de terrenos residenciales, a diferencia de terrenos industriales. Los pintorescos lagos del parque, la presencia de una escuela internacional y los planes de pensiones de las empresas en el parque que ayudaban con la compra de apartamentos contribuyeron a que la tierra residencial en el parque fuera muy codiciada. De 1998 a 2001, los precios de los apartamentos en el parque industrial aumentaron en más del 50%.
Si bien el lado industrial del proyecto luchó por obtener ganancias al principio, una serie de empresas importantes, como Nokia, Alcatel y Philips, se establecieron en el parque, atraídas por su gran reserva de mano de obra con experiencia en otras empresas de electrónica cercanas. Productores de semiconductores, incluyendo Samsung y Hitachi, también organizaron la producción en el parque, y el gobierno comenzó a implementar más incentivos para desarrollar la industria de semiconductores de la zona. Un gerente entrevistado en un artículo para el Far Eastern Economic Review también señaló que, desde que asumieron una participación mayoritaria en el proyecto, las autoridades locales comenzaron a mejorar su gobernanza del proyecto y brindaron apoyo político a las empresas involucradas en el parque.
A pesar de atraer una atención mediática significativa al principio por sus sonados contratiempos y las pérdidas reportadas por Singapur, el proyecto ha sido visto desde entonces como un rotundo éxito por muchos. The Straits Times señaló en un artículo de 2014 que, a pesar de comprender solo el 3,4% del área terrestre de Suzhou y el 5,2% de su población, contribuyó con el 15% de la economía de la ciudad. Para 2014, unas 25.000 empresas operaban en el parque industrial, incluidas 91 empresas de la lista Fortune 500. Para 2019, el parque industrial había contribuido con aproximadamente 119,11 mil millones de dólares en ingresos fiscales desde su inicio y había logrado más de 1 billón de dólares en volumen de comercio exterior.
Los valores inmobiliarios en el Parque Industrial de Suzhou continuaron aumentando considerablemente después de sus primeros años. Solo en la primera mitad de 2019, el precio de los bienes raíces residenciales aumentó un 8,6% a 5.270 dólares por metro cuadrado. Si bien los precios de los bienes raíces en todo Suzhou aumentaron durante este período, el South China Morning Post señaló que los bienes raíces en el parque industrial demostraron ser especialmente deseables gracias a los sistemas escolares de alta calidad y los empleos en la zona, lo que resultó en que el parque tuviera las propiedades residenciales más caras de toda la ciudad.
El SIP se ha convertido en un modelo a seguir para otros proyectos de desarrollo. En agosto de 2013, China News Service citó a Lianhe Zaobao informando que los gobiernos de Corea del Norte y Corea del Sur habían modelado la Región Industrial de Kaesong a partir del Parque Industrial de Suzhou. En agosto de 2018, Xinhua informó que el Parque Industrial China-Bielorrusia se desarrolló utilizando el Parque Industrial de Suzhou como modelo. A partir de 2024, sigue siendo uno de los parques industriales más grandes y exitosos de China.
El Parque Industrial de Suzhou abarca un área total de 278 kilómetros cuadrados, de los cuales el área de cooperación China-Singapur cubre 80 kilómetros cuadrados. Su geografía se caracteriza por la presencia de varios cuerpos de agua importantes, como el Lago Jinji, un lago de agua dulce en la parte central, el Lago Dushu en el sur y el Lago Yangcheng en el norte. Además, los ríos Luo y Suzhou Creek atraviesan el parque.
La gobernanza del parque está a cargo del Consejo Directivo Conjunto China-Singapur, compuesto por funcionarios y organismos gubernamentales de ambos países. En 2019, Han Zheng, Viceprimer Ministro de China, y Heng Swee Keat, Viceprimer Ministro de Singapur, encabezaban respectivamente la parte china y singapurense del consejo.
El parque administra cuatro subdistritos (Loufeng, Xietang, Weiting, Shengpu) y cuatro comunidades residenciales (Huxi, Hudong, Yueliangwan, Dongshahu), lo que refleja su desarrollo como una ciudad integrada, no solo un área industrial.
La gestión del proyecto involucra a varias empresas, con roles principales para las empresas estatales Zhaorun Group y Zhongxin Group. Zhaorun Group, propiedad del gobierno local, se encarga del desarrollo primario del terreno y la infraestructura. Zhongxin Group maneja el desarrollo secundario, la atracción de inversiones y empresas, y las operaciones diarias.
En 2019, el PIB generado por las actividades económicas en el SIP fue de 274 mil millones de RMB, una cantidad superior a la de muchas ciudades a nivel de prefectura en China, generando 37 mil millones en ingresos fiscales. El parque se enfoca en atraer industrias de alta tecnología, especialmente tecnologías de la información centradas en software y biotecnología. Empresas importantes con operaciones en el parque incluyen Samsung y UPS. Oriza Holdings actúa como el brazo inversor del Parque Industrial de Suzhou.
A pesar de su éxito, el parque no es inmune a los factores externos. En 2019, surgieron informes de que el parque estaba siendo afectado por la guerra comercial entre EE. UU. y China, con una disminución del 10% en las exportaciones y un 15% en las importaciones en los primeros siete meses de ese año en comparación con 2018.
La educación ha sido un pilar clave del atractivo del SIP desde sus inicios. El parque cuenta con un sistema escolar excepcional y es la división a nivel de condado de Suzhou con más escuelas. Alberga una gran cantidad de jardines de infancia, escuelas primarias, secundarias, escuelas de nueve años, escuelas para niños de extranjeros y escuelas de educación especial.
Además, el Parque Industrial de Suzhou es sede del Suzhou Dushu Lake Higher Education Town, un proyecto gubernamental clave. Esta área alberga numerosas universidades y escuelas de posgrado, tanto chinas como internacionales, con el objetivo de fomentar la educación avanzada, la tecnología y un entorno de vida agradable para estudiantes y residentes. Universidades importantes presentes incluyen la Universidad de Suzhou, la Universidad Xi'an Jiaotong-Liverpool y el campus de Suzhou de la Universidad Renmin de China. El parque también cuenta con reconocidas escuelas internacionales como Dulwich International High School Suzhou, Dulwich College y la Suzhou Singapore International School, lo que subraya su atractivo para la comunidad internacional.
En cuanto a la infraestructura de transporte, el SIP está bien conectado. La autopista G2 Beijing-Shanghái atraviesa el parque. La porción oriental de la carretera de circunvalación intermedia de Suzhou también pasa por el parque. Además, dos líneas de tren de alta velocidad dan servicio al área: la línea Beijing-Shanghái y la línea Shanghái-Nanjing.
A pesar de los desafíos iniciales y las notables pérdidas financieras reportadas por la parte singapurense, la historia del Parque Industrial de Suzhou es, en última instancia, una de resiliencia, adaptación y éxito. La combinación de una ubicación estratégica, una fuerza laboral cualificada, un enfoque en industrias de alta tecnología, una infraestructura de primer nivel, un entorno de vida atractivo (con énfasis en el sector inmobiliario y la educación) y, crucialmente, el cambio en la gobernanza local tras la reestructuración de la participación, permitieron al SIP superar sus dificultades iniciales y florecer hasta convertirse en el gigante económico que es hoy, sirviendo como un modelo para el desarrollo industrial y urbano integrado.
Preguntas Frecuentes sobre el Parque Industrial de Suzhou (SIP)
¿Qué es el Parque Industrial de Suzhou (SIP)?
Es una importante zona de desarrollo económico y urbano en Suzhou, Jiangsu, China, creada como una empresa conjunta entre los gobiernos de China y Singapur en 1994.
¿Quiénes participaron en su creación?
Fue una colaboración entre el gobierno de China y el gobierno de Singapur, inspirada por la idea de replicar el éxito de gestión y desarrollo de Singapur.
¿Por qué hubo problemas iniciales?
Los problemas incluyeron altos costos de alquiler, competencia directa de un parque industrial local (SND) promovido por el gobierno de la ciudad, y la falta de apoyo inicial de las autoridades locales debido a su menor participación en el SIP en comparación con el SND.
¿Cuánto perdió Singapur inicialmente?
Según informes de funcionarios singapurenses en 1999, el proyecto estaba perdiendo un promedio de 23,5 millones de dólares estadounidenses anualmente. Para 1999, los inversores singapurenses habían invertido 147 millones de dólares. Las pérdidas acumuladas proyectadas por Singapur para finales del año 2000 eran de 90 millones de dólares. Sin embargo, la parte china afirmó que el proyecto era rentable.
¿Es el SIP un éxito hoy en día?
Sí, a pesar de los desafíos iniciales, el Parque Industrial de Suzhou es ampliamente considerado un gran éxito. Es uno de los parques industriales más grandes y exitosos de China, contribuyendo significativamente a la economía de Suzhou y atrayendo a numerosas empresas globales.
¿Qué tipo de industrias alberga el SIP?
El SIP se enfoca principalmente en atraer industrias de alta tecnología, como tecnologías de la información (especialmente software) y biotecnología. También alberga empresas importantes en otros sectores como electrónica y fabricación.
¿Qué hace atractivo el SIP para las empresas y residentes?
Su atractivo reside en su ubicación estratégica cerca de Shanghái, una fuerza laboral cualificada, una infraestructura de alta calidad, un entorno de vida agradable con lagos y áreas verdes, excelentes sistemas educativos (escuelas y universidades) y un enfoque en el apoyo a las industrias de alta tecnología. El sector inmobiliario de alta calidad y las buenas escuelas son particularmente atractivos para los residentes.
En conclusión, el Parque Industrial de Suzhou es un testimonio de los desafíos y recompensas de la cooperación internacional a gran escala. A pesar de un comienzo difícil marcado por la competencia, las diferencias culturales y las significativas pérdidas financieras reportadas por Singapur, el SIP logró reinventarse y aprovechar sus fortalezas. Su transformación en un próspero centro de innovación y manufactura de alta tecnología, así como en un modelo de desarrollo urbano integrado, subraya la importancia de la adaptación, el apoyo gubernamental y la visión a largo plazo para alcanzar el éxito en proyectos de esta magnitud.
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